隨著投資人將焦點從菲律賓供應疑慮轉移至需求，今年中國不銹鋼產出意外跳增或將引發鎳價大漲；中國為全球最大鎳消費國。

　　根據瑞銀指出，中國1-7月含鎳300系列無錫不銹鋼產出擴增至1,120.1萬噸，較2015年同期增長10%。瑞銀稱，2016年1-7月整體不銹鋼產出較上年同期增加8%至1,363.9萬噸。

　　英國鋼鐵諮詢機構MEPS于2月發布預估時，預測中國產出僅會增加1.7%。

　　無錫不銹鋼產量上升，可能帶動鎳價在8月下跌后上漲；當時菲律賓連續關閉鎳礦的行動已停止，削弱了對鎳礦供應萎縮的憂慮。

　　瑞銀駐悉尼分析師DanMorgan稱，“人們一直在關注供應面，也應該關注需求面，而這方面看起來更喜人。”

　　分析師稱，鋼廠生產更多的300系列不銹鋼，減少生產質量較低的200系列不銹鋼。300系列不銹鋼含有8-10%的鎳，而200系列含鎳量約為3%。

　　麥格理分析師JimLennon稱，“鎳價較低以及客戶排斥低質鋼材，使市場從200系列不銹鋼轉向300系列。”

　　Lennon說，中國2016年的鎳需求料增加9-10萬噸，因在低價和印尼出口禁令導致鎳礦石供應下降后，甚至鎳生鐵生產商也更多地采用鎳作為其給料。瑞銀稱，中國約占全球鎳需求的53%。

　　在中國之外的其他地方，由于缺乏含鎳廢料，很多廠商不得不采用精煉鎳。去年含鎳廢料的價格低于倫敦金屬交易所(LME)鎳價的75%。Lennon說，但今年的價格在LME鎳價的75-80%之間。

　　“我們認為今年全球鎳使用量將增加5.8%，增幅遠高于其他金屬，”他說。6月份圍繞菲律賓將對鎳礦出口下達全面禁令的擔憂，推動鎳價上漲。截至8月中旬，倫敦金屬交易所(LME)鎳價已上漲三分之一，達到每噸超過11,000美元的峰值。但由于沒有更多鎳礦關停，截至周五鎳價又大幅回落9%至每噸9,995美元。瑞銀的Morgan預計，第四季鎳價平均每磅4.75美元或每噸10,472美元。

　　麥格理預計，今年菲律賓鎳礦產量將下降8.5萬噸至35.5萬噸，將全球2016年供應量拉低3.3%至191.4萬噸。這將導致鎳礦市場形成7萬噸短缺，成為五年來首次。